Hakikat kuyunun dibinde gizli değildir
aksine en görünen yerdedir.

Paris'te bir sokak olan Rue Morgue'da yaşayan Madame L'Espanaye ve kızı kafa karıştırıcı biçimde öldürülmüştür. Gazete haberlerine göre annenin boynu neredeyse tamamen kesilmiş ve başı gövdesine ufak bir deri parçasıyla bağlı kalmıştır. Kız ise önce boğulmuş ardından şöminenin baca boşluğuna sıkıştırılmıştır. Cinayet dördüncü katta bulunan dışarıdan girişin mümkün olmadığı ve içeriden kilitlenmiş bir odada gerçekleşmiştir. Cinayeti duyan komşuların ifadeleri birbiriyle çelişir çünkü her biri katilin farklı bir dilde konuştuğunu söylemektedir. Katilin konuşmaları belirsizdir ve tanıklar aslında hangi dil olduğunu net olarak anlamadıklarını itiraf ederler.

Bu cinayetler Paris'in yerlisi olan C. Auguste Dupin ile arkadaşının dikkatini çeker. Hiçbir delil olmamasına rağmen Adolphe Le Bon isimli bir adamın tutuklanmasıyla olaya ilgisi artan Dupin polise yardım etmeyi teklif eder.